ಚಹಾದ ನಶೆಯೊಡನೆ- ಕೀಹೋಲ್ ಲೇಖನ

ಚಹಾದ ನಶೆಯೊಡನೆ… 

ಚಹಾ ಬಿಟ್ಟು ಬಿಟ್ಟೆ ಎಂದಾಗಲೇ ಅರ್ಥವಾಗಬೇಕಿತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ತನ್ನನ್ನೂ ದೂರ ಮಾಡುವ ಸತ್ಯ.....

https://keahole.in/archives/13065 

ಚಹಾದ ನಶೆಯೊಡನೆ

ಚಹಾ ಅಂದರೆ ಅದೆಷ್ಟು ಇಷ್ಟ ಅವಳಿಗೆ ಅಂದರೆ ಊಟ ಮಾಡಬೇಡ ಒಂದು ಕಪ್ ಚಹಾ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದರೆ ಮರುಮಾತಾಡದೇ ಒಪ್ಪಿ ಬಿಡುವಷ್ಟು. ಅದೆಷ್ಟೋ ದಿನಗಳನ್ನು ಅವಳು ಹಾಗೆ ಕಳೆದಿದ್ದಾಳೆ ಕೂಡ. ರಾತ್ರಿ ಊಟದ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಬಿಸಿ ಬಿಸಿಯಾದ ಶುಂಠಿ ಚೂರು, ಲಿಂಬೆ ಹುತ್ತು ಬೆರೆಸಿದ ಚಹಾವನ್ನು ಇಷ್ಟಿಷ್ಟೇ ಹೀರುವಾಗ ಸ್ವರ್ಗ ಅನ್ನುವುದು ತನ್ನೊಳಗೇ ಮಿಳಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದೆನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. 

   ಚುಕ್ಕವಳಿರುವಾಗ ಅಪ್ಪ ಚಹಾ ಕುಡಿಯಲೇ ಕೊಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದರೊಳಗಿರುವ ಟ್ಯಾನಿನ್ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ನಿಧಾನ ವಿಷದ ಹಾಗೆ ಎಂಬುದು ಅವರ ಬಲವಾದ ನಂಬಿಕೆ. ಚಹಾ ಕುಡಿದರೆ ಮಕ್ಕಳ ಬುದ್ಧಿಮಟ್ಟ ಕುಸಿಯುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಕಲ್ಪನೆ ಅವರ ತಲೆಯೊಳಗೆ ಕುಳಿತು ಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಹೀಗಾಗಿ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮ ಬೆಳಗಿನ ಚಹಾ ಕುಡಿಯುವಾಗ, ಸಂಜೆ ಚಹಾ ಹೀರುವಾಗ ಇವಳು ಬೋರ್ನವಿಟಾನೋ, ಬೂಸ್ಟೋ ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು. 'ಚಹಾ ಕುಡಿದರೆ ಮಕ್ಕಳು ಕಪ್ಪಾಗುತ್ತಾರೆ'  ಅಪ್ಪ ಇವಳೆದುರಿಗೆ ಹೇಳಿ ಹೇಳಿ, ಮೊದಲೇ ಕಪ್ಪಗಿರುವ ತಾನು ಮತ್ತಿಷ್ಟು ಕರಿಯಾದರೆ ಎಂದು ಹೆದರಿ ಚಹಾದ ಕಡೆ ತಿರುಗಿಯೂ ನೋಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾದರೂ ಹೊರಗೆ ಸಂಬಂಧಿಕರ, ನೆಂಟರ ಮನೆಗೆ ಹೋದರೆ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮ 'ಅವಳು ಚಹಾ ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ.' ಎಂದು ಮೊದಲೇ ಹೇಳಿ ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲೋ ಕೆಲವರು ಜೀರಿಗೆ ಕಷಾಯವನ್ನೋ ಮತ್ತೆ ಕೆಲವರು ಒಂದು ಲೋಟ ಹಾಲನ್ನೋ ತಂದಿಡುತ್ತಿದ್ದರಾದರೂ ಬಹುತೇಕ ಬರೀ ಬಿಸ್ಕೆಟ್ ತಿಂದು ಎದ್ದು ಬರುವಂತಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗೆಲ್ಲ ನಾನೂ ಚಹಾ ಕುಡಿಯಬೇಕು ಎಂಬ ಒಳ ಒತ್ತಡ ಉಂಟಾದರೂ ಅಪ್ಪನ ಬಳಿ ಹೇಳುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂದು ಸುಮ್ಮನಾಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಚಹಾದ ಟ್ಯಾನಿನ್ ಮಕ್ಕಳ ಬುದ್ಧಿ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಅಪ್ಪನ ನಂಬಿಗೆ ಅದು ಹೇಗೋ ಇವಳೊಳಗೂ ಇಳಿದು ಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಬೋರ್ನವಿಟಾ, ಬೂಸ್ಟ್ ಏನಿಲ್ಲವೆಂದರೂ ಹಾಲು ತಾನು ಮತ್ತಿಷಗಟು ಜಾಣೆಯಾಗಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಇವಳೂ ನಂಬಿ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಳಲ್ಲ? ಗೆಳತಿಯರ ಮನೆಗೇನಾದೂ ಹೋದರೆ 'ನಾನು ಚಹಾ ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಬೂಸ್ಟ್, ಬೋರ್ನವಿಟಾ ಅಷ್ಟೇ' ಎಂದು ತುಸು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹೇಳಿಕೊಂಡು ಆ ಮನೆಯ ಹೆಂಗಸರೆಲ್ಲ ಅಚ್ಚರಿಯಿಂದ ಗಮನಿಸುವ ಬಿಲ್ಡಪ್ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಕಿಕ್ ಅವಳಿಗೆ ಖುಷಿ ಕೊಡುತ್ತಿತ್ತಾದರೂ ನಂತರ ಈಗ ಅದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿ ಕೊಂಡಾಗಲೆಲ್ಲ 'ಕೋಯಿ ಮಿಲ್ ಗಯಾ' ಸಿನೇಮಾದಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿ ಜಿಂಟಾಳ ಮನೆಗೆ ಬಂದ ಹೃತಿಕ್ ರೋಷನ್ ಬೋರ್ನವಿಟಾ ಆರೋಗ್ಯಕ್ಕೆ ಒಳ್ಳೆಯದು ಎಂದು ಭಾಷಣ ಬಿಗಿದಂತೆ ಭಾಸವಾಗಿ ನಗು ಉಕ್ಕುತ್ತದೆ. 'ಛೆ, ನಾನೆಷ್ಟು ಬುದ್ಧುವಾಗಿದ್ದೆ. ಇಂತಹ ಹೆಲ್ತ ಡ್ರಿಂಕ್ ಗಳು ಆರೋಗ್ಯ ಬುದ್ಧಿ ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಂಬುವಷ್ಟು' ಎಂದು ತಾನೇ ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೋಲೊಂದು ಮೊಟಕಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. 

    ಅಂತಿಪ್ಪ ನಮ್ಮ ಕಥಾ ನಾಯಕಿ ಅದ್ಯಾವ ಮಾಯಕದಲ್ಲಿ ಚಹಾದ ದಾಸಳಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಳೋ ಅರಿವೇ ಆಗಲಿಲ್ಲ. ಎಸ್ ಎಸ್ ಎಲ್ ಸಿ ಕೊನೆಯ ಪರೀಕ್ಷೆ ಅದು. ಸ್ನೇಹಿತೆಯರೆಲ್ಲ ಪರೀಕ್ಷೆ ಮುಗಿಸಿ ಹೊಟೆಲ್ ಗೆ ಹೋಗುವುದು ಎಂದು ಮಾತಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಇಷ್ಟದ ಮಸಾಲೆ ದೋಸೆ, ಉತ್ತಪ್ಪ, ಹೋಳಿಗೆ, ಉದ್ದಿನ ಒಡೆ ಏನೇನೋ ತಮಗೆ ಬೇಕಾದ ತಿಂಡಿ ಆರ್ಡರ್ ಮಾಡಿ ತಿಂದಾದ ನಂತರ ಎಲ್ಲರೂ ಚಹಾಕ್ಕೆ ಆರ್ಡರ್ ಮಾಡಿದ್ದಳು. ಇವಳು 'ನನಗೆ ಬೋರ್ನವಿಟಾ ....' ಎಂದಿನಂತೆ ಮಧ್ಯೆ ದನಿ ತೆಗೆದಳು. ಸಪ್ಲೈ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾತ ಅವಳನ್ನು ಎಷ್ಟು  ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ನೋಡಿದನೆಂದರೆ ಮತ್ತದೇ 'ಕೋಯಿ ಮಿಲ್ ಗಯಾ' ಸಿನೆಮಾದ ಜಾದೂವಿನಂತೆ ಅನ್ಯಗ್ರಹ ಜೀವಿ ಎಂಬಂತೆ ನೋಡಿ 'ಇಲ್ಲಿ ಬೋರ್ನವಿಟಾ ಸಿಕ್ಕುವುದಿಲ್ಲ' ಎಂದಿದ್ದ. 'ಏನೇ ನೀನು, ಹತ್ತನೇ ಕ್ಲಾಸ್ ಮುಗಿತು. ಈಗಲಾದ್ರೂ ದೊಡ್ಡವಳಾಗೇ ಮಾರಾಯ್ತಿ. ಇನ್ನೂ ಸಣ್ಣ ಪಾಪು ತರಹ ಹಾಲು ಬೋರ್ನವಿಟಾ ಕುಡಿತಿಯಲ್ಲೆ.' ಗೆಳತಿಯರು ಕಿಸಿಕಿಸಿ ನಕ್ಕಿದ್ದರು. ಸಪ್ಲೈಯರ್ ನ  ನೋಟದ ವಿಚಿತ್ರತೆಗೆ ಮತ್ತು ಗೆಳತಿಯರ ಅವಮಾನಕ್ಕೆ ಅಂದೇ ಚಹಾ ರೂಢಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ್ದಳು. ನಂತರ ಆಗಿದ್ದು ಬೇರೆಯದ್ದೇ ಕಥೆ. ಅವಳುಚಹಾ ಕುಡೀತಾಳೋ ಅಥವಾ ಚಹಾವೇ ಅವಳನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಿದೆಯೋ ಎಂದು ಯಾರಾದರೂ ಪ್ರಶ್ನೆ ಮಾಡುವಷ್ಟು ಚಹಾದ ಚಟ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ ಎಬ್ಬಿಸಿ ಚಹಾ ಕೊಟ್ಟರೂ ಕುಡಿದು ಮಲಗುವಷ್ಟು..... 

ಯೌವನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಶೆ ಏರಿಸಿದ ಚಹಾದಂತೆ ಥೇಟ್ ಅವನೂ ಇದ್ದ, ನಶೆ ಏರಿಸಲು. ಅದು ಹೇಗೆ ಪರಿಚಯವಾದ ಅದ್ಯಾವಾಗ ಪರಿಚಯವಾದ ಇವಳಿಗೆ ಅರ್ಥವೇ ಆಗಲಿಲ್ಲ. ತಾನು ಹುಟ್ಟಿದಾಗಿನಿಂದ ಇವನು ಜೊತೆಲೇ ಇದ್ದನೇನೋ ಎಂಬ ಅನುಮಾನ.  ಜನ್ಮ ಜನ್ಮಾಂತರಗಳಿಂದಲೂ ನನ್ನೊಂದಿಗೇ ಇದ್ದನಾ ಎನ್ನುವ ಅನುಮಾನ ಅವಳಿಗೆ. 

     ಆದರೆ ಖಂಡಿತಾ ಗೊತ್ತು. ಹತ್ತನೆ ತರಗತಿಯವರೆಗೆ ಅವನನ್ನು ಎಲ್ಲೂ ನೋಡಿದ್ದೇ ಇಲ್ಲ. ಕಾಲೇಜು ದಿನಗಳ ಹೊಸತರಲ್ಲಿ ಜೊತೆಯಾದವನು.  ಗೆಳತಿಯೊಬ್ಬಳ ಕಸಿನ್ ಆತ. ಅವಳ ಜೊತೆ ಆಗಾಗ ಬರುತ್ತ ತಮ್ಮ ಗುಂಪಿಗೆ  ಸೇರಿಕೊಂಡವನು ನಂತರ ತಮ್ಮ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಅವನೂ ಒಬ್ಬ ಎಂಬಂತಾಗಿದ್ದ. ಯಾವ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದಿದ್ದರೂ ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ತಾವೇ ನಾಲ್ಕು ಜನ ಎಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದವರು ಈಗ ಎಲ್ಲಾ ಕೆಲಸಕ್ಕೂ ಅವನನ್ನು ಸೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಂತಾಗಿತ್ತು. ಮೊದಲು ನಾಲ್ಕೇ ಜನ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ನಿರ್ಣಯದಲ್ಲಿ ಈಗ ಅವನದ್ದೇ ಸಿಂಹಪಾಲು. ಮತ್ತೊಂದು ವಿಶೇಷ ಎಂದರೆ ಅವನೂ ಇವಳಂತೆ ಚಹಾ ಪ್ರಿಯ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸ್ನೇಹಿತೆಯರು ಬೇಡ ಎಂದರೂ ಇವರಿಬ್ಬರೇ ಕಾಲೇಜು ಕ್ಯಾಂಟಿನ್ ನಲ್ಲಿ ಚಹಾ ಕುಡಿದುಬರುವುದಿತ್ತು. ಜೊತೆಗಿಡುವ ಹೆಜ್ಜೆ ಅದ್ಯಾವಾಗ ಸದಾ ಜೊತಡಗಿರಲಿ ಎಂದು ಮನಸ್ಸು ಹಂಬಲಿಸಲಾರಂಭಿಸಿತೋ... ಉಳಿದ ಮೂವರು ಗೆಳತಿಯರೂ ಇವರ ಬೆನ್ನಿಗೆ ನಿಂತರು. 

     'ಯಾಕೋ ಚಹಾ ಪಿತ್ತ ಆಗ್ತಿದೆ. ಚಹಾ ಕುಡಿಯೋದು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ.' ಒಂದು ದಿನ ಇವಳು ಚಹ ಕುಡಿಯೋಣ ಎಂದಾಗ ಕಣ್ಣು ತಪ್ಪಿಸಿ ಹೇಳಿದ.  ಬದುಕಿನ ಯಾವ ನಿರ್ಣಯವಾದರೂ ಉಳಿದ ನಾಲ್ವರ ಎದುರಿಗಿಟ್ಟು ಚರ್ಚಿಸಿ ತೀರ್ಮಾನಿಸುವುದು ರೂಢಿ. ಆದರೆ ಏಕಾಏಕಿ ತೀರ್ಮಾನವನ್ನೇ ಹೇಳಿದಾಗ ಇವಳಂತೆ ಉಳಿಸವರಿಗೂ ಅಚ್ಚರಿ. 'ಯಾಕೋ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕೋಪಾನಾ' ಭುಜ ಹಿಡಿದು ಕೇಳಿದಳು. 'ನಾನು ಹೇಳಿದ್ದು ಚಹ ಕುಡಿಯೋಲ್ಲ ಅಂತ. ನಿನ್ನ ಮೇಲೇಕೆ ಕೋಪ ಎಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿ? ' ಅತ ಎದ್ದು ನಡೆದ. 

    ವಾರದಿಂದೀಚೆಗೆ ಆತ ದೂರವಿರುವುದೂ ಅರಿವಾಗಿತ್ತು. 'ಏನಾಗಿದೆಯೋ ನಿಂಗೆ? ನಮ್ಮ ಜೊತೆ ಬರ್ತಾನೇ ಇಲ್ಲ ಈಗ?' ಅವನ ಕಸಿನ್ ಕೇಳಿದಳು. 'ಸದಾ ಹುಡುಗಿಯರ ಜೊತೆ ಇರ್ತಿ ಅಂತ ನನ್ನ ಚುಡಾಯಿಸ್ತಾರೆ. ಅದಕ್ಕೆ.....' ಆಗಲೂ ಆತ ಇವಳ ಮುಖ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅಂತರ ಹೆಚ್ಚಿತು. 'ಪರೀಕ್ಷೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂತು. ಓದಬೇಕಲ್ಲ?' ಆತ ನೀಡಿದ ಕಾರಣ ಸಮಂಜಸವಾಗಿತ್ತು.   'ಪರೀಕ್ಷೆ ನಡಿತಿದೆ. ಈಗ ನಿಮ್ಮ ಜೊತೆ ಇದ್ದರೆ ಓದೋಕಾಗಲ್ಲ.' ಮುಂದಿನ‌ ಕಾರಣದಲ್ಲೂ ಯಾವ ತಪ್ಪೂ ಇಲ್ಲ. 'ರಜೆ ತಾನೆ? ಒಂದಿಷ್ಟು ದಿನ‌ ಮನೆಯವರ ಜೊತೆ ಇರ್ತೀನಿ. ಹೊರಗೆಲ್ಲೂ ಬರೋಲ್ಲ.' ಇದರಲ್ಲೂ ಹುಳುಕು ಹುಡುಕುವಂತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಇವಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಅದೆಲ್ಲ ದೂರವಾಗಲು ಕಾರಣಗಳು ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತ ಹೋಯಿತು. 

   ಈಗ ಅವಳು ಕೈಯ್ಯಲ್ಲೊಂದು ಕಪ್ ಹಿಡಿದು ಕುಳಿತಿದ್ದಾಳೆ. ಲೇಮನ್ ಗ್ರಾಸ್ ನ ಹದವಾದ ಪರಿಮಳ ಮೂಗರಳಿಸಿದೆ. ಅವನ ನೆನಪು ಎದೆಯೊಳಗಿದೆ. ನೀನು ಮತ್ತು ಚಹಾ ಒಂದೇ ಕಣೆ. ನಶೆ ಏರಿದ್ದೇ ಗೊತ್ತಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಇಬ್ಬರೂ ಎಂದಿಗೂ ಬಿಡಲಾಗದ ನಂಟು. ಆತನ ಮಾತು ಕಿವಿಯೊಳಗೆ ಸಣ್ಣಗೆ ಗುನುಗುತ್ತಿದೆ. ಒಂದುಕ್ಷಣ ಬೆಚ್ಚಿ ಆತ ಬಂದನೇನೋ ಎಂದು ಸುತ್ತ ನೋಡಿ, ತನ್ನ ಭ್ರಮೆಗೆ ತಾನೇ ನಕ್ಕಳು. ಚಹ ಕುಡಿಯುವುದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದೇನೆ ಅಂದಾಗಲೇ ತಾನು ಅರ್ಥ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಿತ್ತು. ಇದು ದೂರವಾಗುವ ಮಾತೆಂದು ಎಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ಆದರೆ ಅವಳು ಮೊದಲಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಚಹಾ ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಈಗ. 

   ಶ್ರೀದೇವಿ ಕೆರೆಮನೆ